The Washington Post

OCCIDENTE DEBE HACER PAGAR A PUTIN POR SUS AGRESIONES







SI ALGUNA norma internacional todavía se puede llamar incuestionable, es la agresión transfronteriza por un Estado soberano contra otro. Ciertamente, cualquier falta de cumplimiento en un solo lugar invita a violaciones en otros lugares. Es por eso que la decisión de Vladimir Putin de enviar abiertamente fuerzas rusas a Ucrania en las últimas 48 horas es un hito, no una mera "continuación de lo que ha estado ocurriendo desde hace meses," como el presidente Obama subestimó el jueves. Si el señor Putin no paga un alto precio por este flagrante ataque a sus vecinos, todavía cínicamente negado, el precedente podría sembrar la inestabilidad a lo largo y ancho del mundo - desde el Mar Báltico, rodeado de pequeños Estados libres con grandes minorías rusas, al Mar de China del Sur, salpicado de islas que China codicia pero otros países reclaman como suyas.

Las razones de la escalada del señor Putin, después de meses de desestabilizar Ucrania a través de medios más encubiertos, pueden ser sólo adivinadas. Los militares de Ucrania han logrado avances contra los "separatistas" pro-rusos en dos ciudades clave, Lugansk y Donetsk, y el Sr. Putin puede haber sentido que no podía abandonarlos sin incurrir en riesgo político en Moscú. El movimiento del ejército ruso en Novoazovsk, bien al sur de estas zonas en disputa, alivia la presión sobre ellas - y tal vez prefigura la incautación de un corredor terrestre hacia Crimea, que el Sr. Putin absorbió a través de la fuerza y la trapacería hace seis meses, pero a la que ha tenido dificultades para abastecer por aire y mar desde entonces. El objetivo estratégico de Putin podría ser aún mayor: la toma de posesión del sureste de Ucrania, que él llama la "Nueva Rusia", y su incorporación a su cacareada Unión Euroasiática.

Lo que es evidente es que al señor Putin le importa poco la diplomática "escalada de medidas", como llama a Occidente a las distintas medidas que ha ido tomando desde que el Sr. Putin
comenzó su apretón en Crimea, y a la que el Sr. Obama aludió todavía de nuevo el jueves. Por el contrario: el envío de sus propios clientes habituales a apoderarse de territorio ucraniano sugiere que prefiere arriesgarse a nuevos conflictos con Occidente que ver cómo sus secuaces van a la derrota en Donetsk, Lugansk y en otros lugares.

Puede haber algunos en Washington que concluyan de esto que el interés del señor Putin en Ucrania siempre será mayor que el de los Estados Unidos, por lo que la presión o las sanciones no pueden funcionar - e incluso podrían ser contraproducentes, dada la necesidad de la cooperación de Rusia en otros asuntos, como el programa nuclear de Irán. Si el problema fuera sólo de la vecindad de Rusia, todavía estaríamos en desacuerdo, con vehemencia, pero entenderíamos su lógica.

Pero teniendo en cuenta las repercusiones globales de esta lucha, los Estados Unidos y sus aliados no pueden permitirse el lujo de dejar que el señor Putin rompa las reglas. Es hora de golpear a Rusia con todo el peso de las sanciones financieras, de abastecer a Ucrania con las armas y la inteligencia que necesita para defender su integridad territorial (que la propia Rusia una vez se comprometió a respetar), de poner fin a todas las ventas militares a Rusia por las naciones occidentales - y de reforzar la descuidada Organización del Tratado del Atlántico Norte. Obama hizo poco esfuerzo el jueves para explicar o defender el "principio general" que dijo que está en juego en Europa. Las naciones de todo el mundo que confían en el liderazgo de Estados Unidos y su compromiso con el imperio de la ley sólo pueden esperar que pondrá más pasión en esta causa en lo que merece ser una histórica cumbre de la OTAN en Gales la próxima semana.